Dott.ssa Eleonora Ottaviani – Psicologa clinica e della riabilitazione

Decidere di iniziare una psicoterapia o un percorso di supporto psicologico è un passaggio importante, che spesso matura lentamente. C’è chi ci pensa da anni e chi lo fa di colpo, spinto da un momento di crisi. È una scelta personale e molto intima, che nasce da una domanda che può affiorare sottovoce o arrivare con tutta la sua forza:

“È arrivato il momento di farmi aiutare?”

Questa domanda può presentarsi nei modi più diversi: un'inquietudine, un disagio che non si riesce a nominare, la sensazione di non essere più al proprio posto o anche solo il desiderio di maggiore comprensione di sé. In questo breve scritto, ho cercato di riflettere su come riconoscere quel momento, su cosa può ostacolarlo e su come la terapia possa diventare uno spazio e un’opportunità per ritrovare se stessi.

Per semplicità userò il termine “terapia psicologica”, o semplicemente “terapia”, per indicare sia la psicoterapia che il supporto o sostegno psicologico: percorsi diversi — in particolare per la formazione del professionista — ma accomunati dalla stessa intenzione di ascolto e trasformazione.

Quando si pensa di iniziare una terapia, spesso si immagina di dover attendere un evento di rottura, una crisi: un lutto, un attacco di panico, un crollo emotivo, una separazione o la perdita del lavoro. In effetti, la crisi è uno dei momenti più comuni in cui si cerca aiuto, momenti nei quali qualcosa dentro sembra dirci con chiarezza:

“Così non posso più andare avanti!”

È proprio quel momento di dolore e di sconforto che diventa spesso la spinta per cambiare.

Ma non sempre serve una crisi eclatante; a volte la scelta nasce da qualcosa di più sottile, quasi impercettibile: il desiderio di conoscersi meglio, di rompere con vecchi schemi, di dare un nuovo senso alla propria storia. In questi casi, avviare una terapia è un gesto di consapevolezza, un atto di cura verso sé stessi. Come scrive Rollo May:

“La libertà non è semplicemente una condizione che si ha o non si ha: è la capacità di fare delle scelte autentiche, che provengono da sé e non dall’adattamento a ciò che ci circonda.”

Anche Carl Rogers, padre dell’approccio centrato sulla persona, ci inviterebbe a considerare la terapia non solo come risposta alla sofferenza, ma come scelta di crescita; per lui, il momento giusto può arrivare quando iniziamo a sentire una distanza tra ciò che siamo e ciò che desideriamo o sentiamo di poter diventare.

Non serve attendere il crollo: a volte è sufficiente accorgersi di un’inquietudine persistente, di un’incongruenza interiore. Iniziare una terapia può essere, così, un gesto di fiducia verso se stessi, un modo per dare dignità a quel bisogno spesso silenzioso di essere finalmente accolti, riconosciuti, ascoltati.

Nel nostro modo di intendere la sofferenza, spesso si pensa che essa vada eliminata in fretta, immediatamente neutralizzata.

E se invece il sintomo fosse un messaggio da decifrare?

L’ansia, l’insonnia, la fame nervosa, l’apatia, per citarne alcuni, sono segnali che ci disturbano nel quotidiano ma possono diventare, se ascoltati, porte d’accesso a una comprensione più profonda di noi stessi. Il dolore non è un nemico, ma una voce interiore che cerca spazio, chiede di essere ascoltata!

Irvin Yalom ci ha insegnato che spesso i sintomi ci parlano di domande esistenziali che non abbiamo mai avuto il coraggio di formulare: il senso della vita, la paura della morte, la solitudine, la responsabilità verso noi stessi. Il dolore, scrive,

“è il richiamo dell’essere umano a confrontarsi con il senso della propria esistenza.”

E Viktor Frankl, psichiatra e sopravvissuto ai campi di concentramento, aggiunge una dimensione fondamentale: la ricerca di significato. Secondo Frankl, non è il dolore in sé a schiacciare, ma il dolore quando è privo di senso; senso che la terapia consente di comprendere.

A volte il disagio si ripresenta come un’eco, come una domanda che non trova risposta; spesso è la sensazione di vivere col pilota automatico inserito, come se si stesse andando avanti per inerzia, senza poter decidere la direzione. Altre volte è una stanchezza emotiva che non si dissolve nemmeno con il riposo, un ripetersi di relazioni piene di frustrazione, un senso di vuoto, come se qualcosa si fosse perso per strada. C’è chi si accorge di non riuscire più a scegliere, nemmeno le cose semplici, e chi sente il bisogno di cambiare, ma non sa da dove iniziare; altre volte è solo la sensazione, quasi fisica, di non riconoscersi più, come se l’immagine esterna, quella che si dà al mondo, non coincidesse più con ciò che si sente di essere all'interno.

Uno degli ostacoli più forti nel cercare aiuto è la paura del giudizio, non solo quello degli altri, ma soprattutto quello verso noi stessi. Siamo cresciuti con l’idea che la risposta stia nel farcela da soli, che parlare del proprio dolore sia un segno di debolezza, che solo chi “ha qualcosa che non va”, “chi è matto” vada dallo psicologo. Eppure, chiedere aiuto è uno degli atti più maturi e responsabili che possiamo fare. È la consapevolezza che non dobbiamo attraversare tutto da soli, non perché siamo incapaci, ma perché siamo umani, esseri di relazione, che verso una relazione sempre tenderanno.

La terapia non è per “chi non ce la fa”: è per chi desidera fare spazio dentro di sé! Per chi vuole capire, conoscersi, crescere. Per chi è disposto a guardarsi con onestà. Rollo May scriveva che la terapia è un processo attraverso cui

“il paziente scopre che può avere fiducia nel proprio mondo interiore.”

Non serve “aggiustarsi”: serve riconoscere il proprio diritto ad esistere per come si è, con tutte le proprie sfumature.

È normale avere dubbi prima di iniziare un percorso psicologico. Normale è vivere paure, resistenze, avere pensieri che fanno da freno.

Spesso ci si chiede:
“E se emergessero cose troppo grandi da affrontare?”
“Se uscisse qualcosa di me che non sono pronto a vedere?”
“Se uscissero i mostri?”

Ma il percorso terapeutico non forza, non impone; la terapia accompagna, accoglie. È un luogo dove quei mostri possono essere osservati, nominati, compresi. È nel contatto con ciò che più temiamo di noi stessi che si apre la possibilità di una trasformazione autentica.

Irvin Yalom diceva che

“la terapia è un incontro”,
e non un trattamento. Non si entra nello studio di uno psicologo per essere corretti, ma per essere visti, compresi, sentiti. Ed è proprio quella relazione, costruita giorno dopo giorno, che diventa il vero strumento del cambiamento.

La prima seduta può creare aspettative e timori, ma, più spesso di quanto si creda, basta semplicemente il primo passo. Non è necessario sapere da dove iniziare o come raccontarsi: le parole, quando saranno pronte, arriveranno. E se non arrivassero, andrà bene lo stesso.
La cosa più importante è aver scelto di compiere quel primo passo, iniziare e mettere un piede dentro quello spazio dove, finalmente, non dovremo più fingere di stare bene.

Iniziare una terapia non significa arrendersi, ma scegliere di prendersi sul serio; di interrompere la corsa e restare, anche solo per un momento, in ascolto di sé e delle proprie voci interiori.

In un mondo che ci chiede di essere sempre performanti, rapidi, brillanti, la terapia diventa uno spazio raro, quasi rivoluzionario. La terapia è un luogo per fermarsi e all'interno del quale finalmente chiedersi:

“Chi sono davvero?”
E ognuno, con i propri tempi, potrà iniziare anche ad abbozzare una prima risposta.

Se qualcosa — anche solo una frase, un’immagine o un ricordo — leggendo queste parole ti ha risuonato…
forse è il momento di fermarti.
È il momento di ascoltarti.
Di iniziare!

Ti auguro un buon cammino di comprensione, crescita e scoperta.